What is Coaching? コーチングとは何か？

国際コーチ連盟（International Coaching Federation）の定義によると、

「コーチングとは、思考を刺激し続ける創造的なプロセスを通して、クライアントが自身の可能性を公私において最大化させるように、コーチとクライアントのパートナー関係を築くこと」です。

ひらたく言うと、コーチングとはクライアント がほんとうに望んでいることを自ら発見し、実現することをサポートする理論と技術です。

コーチングは最新の脳科学、心理学、学習科学の成果を取り入れ、理論的にも技術的にも日夜進歩しています。

第一に、脳科学の実証実験を通じて、人間の能力は成人後も発達することが確認されました。人間の学習力と記憶力は脳内の神経細胞（ニューロン）を繋ぐシナプスによって機能しますが、シナプスは環境や行動によって変化し続けることが明らかになっています。

また、「学び」は学んだことを多様な分野で応用できるようにするものでなければなりません。

単なる「知識」は２４時間以内に６０％、１カ月以内に９０％失われると言われています。このような短期記憶はもともと存在したニューロンの繋がりを強化するだけで、新たな繋がりを生み出しません。

ニューロンの新たな繋がりを促進するために、「学び」は脳の可塑性を高め、活性化させるものでなければなりません。

学んだ知識を応用可能な永続的な知恵（長期記憶）に変容させるには、「実践」を通じて、知識をみずからの人格の一部として定着させることが必要です。

これまでの研修や学習プログラムが十分な成果を挙げられなかったのは、その大半が知識の習得に偏り、実践を通じた自己内部化に焦点を当てていなかったからです。

「対話」が重要なのは、それが「実践」の一部であり、「実践」を促すものだからです。

最後に、「学び」の成果を最大化するためには、「心構え（mind-set）」を変えることが必要です。

深い「学び」は、自発的かつ主体的な姿勢から生まれます。

安全・安心な信頼関係のもとで効果的な質問を交えた「対話」によって「自発的」行動を促すことは「学び」をもっとも効果的にする方法です。

コーチングはクライアントとの信頼関係に基づき、承認、傾聴、質問、フィードバック等のスキルを活用して、クライアントそしてコーチもまだ気づいていないクライアント自身の持っている可能性を引き出し、実現することをサポートする技法です。

コーチングは、20世紀後半に米国西海岸にあるエサラン研究所をはじめとする研究機関や大学で開発され、1990年代にIBMやコカコーラ、P&Gのようなグローバル企業に研修手段として導入されたことから世界に広まり、日本でも21世紀にはいって、新しい学習方法、研修手段として普及してきています。

しかし、きわめて高額なサービスであったため、これまでは主に企業や組織の経営者向けの「エグゼグティブコーチング」として、限られた人々に提供されていました。

ところが、近年の情報通信技術の革新的な発展の結果、きわめてリーゾナブルな価格で、世界水準のコーチングをより多くの人々に提供することが可能となっています。

人工知能（AI）を活用したマッチングや的確な学習資料の提供、オンラインプラットフォームでのセッション...等により、「エグゼグティブコーチング」と同等あるいはそれ以上の水準のコーチングが経営者から新入社員まで、あらゆるレベルのビジネスパースンに提供することが可能になったのです。

このオンラインコーチングを提供する革新的企業を「デジタルプラットフォーマー」と言います。

米国シリコンバレーで2013年に創業したBetterUpは、この「デジタルプラットフォーマー」の草分け的存在で、2021年10月には時価総額47億ドル（約7000億円）のユニコーン（評価額10億ドル以上のスタートアップのことです）となりました。

わたしは、2020年3月に合格率9％と言われる難関を突破して、BetterUpの契約コーチとなり、現在はアジア太平洋地域、東西ヨーロッパ、北米大陸のビジネスパースンに対してコーチングセッションを提供しています。

グローバルなデジタルプラットフォーマーには、他にもオンライン学習プログラムの一環としてオンラインコーチングを提供するSkillsoft/Plumaや、世界第二の総合人材企業であるAdecco GroupのデジタルプラットフォームであるEzra Coachingがあり、それぞれの個性を活かしたオンラインコーチングサービスを提供しています。

わたしは、Skillsoft/Pluma、Ezra Coachingとも契約コーチとして仕事をしています。

International Coaching Federation defines coaching as;

Coaching is partnering with clients in a thought-provoking and creative process that inspires them to maximize their personal and professional potential.

Simply put, coaching is a theory and technique that helps clients discover for themselves what they really want and realize it.

Coaching is continually evolving, both in theory and practice, as it integrates the latest insights from neuroscience, psychology, and education.

To begin with, empirical experiments in neuroscience have validated that human capabilities continue to develop beyond adulthood. Human learning and memory functions operate through synapses connecting neurons in the brain, and research indicates that synapses undergo changes based on environmental factors and behavior.

Moreover, effective "learning" should empower individuals to apply acquired knowledge across diverse domains. Mere "knowledge" tends to dissipate, with 60% lost within 24 hours and 90% within a month. Short-term memory reinforces existing neuronal connections but fails to establish new ones. To promote the formation of new neuronal connections, "learning" must enhance and activate the brain's plasticity.

Transforming learned knowledge into lasting wisdom (long-term memory) that can be applied requires incorporating the knowledge into one's personality through continuous "practice." The reason previous training and learning programs have often fallen short is their emphasis on knowledge acquisition rather than internalization through practice. Dialogue is crucial as it constitutes an integral part of and facilitates practical application.

Finally, for optimal "learning" outcomes, it is essential to shift the "mind-set." Deep learning stems from a spontaneous and proactive attitude. Encouraging "spontaneous" action through effective questioning in a safe and trusting environment, as achieved through "dialogue," proves to be the most efficient method of "learning."

Coaching serves as a technique that assists clients in realizing their untapped potential, which both the client and the coach may not yet recognize. This is accomplished through the utilization of skills such as acknowledgment, attentive listening, probing questions, and constructive feedback, all grounded in a trusting relationship with the client.

Coaching originated in the late 20th century within research institutes and universities, with notable contributions from institutions such as the Esalen Institute on the west coast of the United States. Its global proliferation took place in the 1990s when major corporations like IBM, Coca-Cola, and P&G embraced it as a training method. In Japan, coaching gained popularity as a novel learning and training approach at the turn of the 21st century.

Initially, coaching services were limited to a select few, primarily offered as "executive coaching" for managers in companies and organizations due to its exorbitant cost. However, recent advancements in information and communication technology have made it possible to extend high-quality coaching to a broader audience at an affordable price.

The advent of Artificial Intelligence (AI)-based matching, accurate learning material provision, and online platform sessions has democratized coaching. This has allowed individuals at all levels of the business hierarchy, from executives to entry-level employees, to access coaching services equal to or surpassing traditional "executive coaching."

Companies pioneering this online coaching movement are referred to as "digital platformers." A notable example is BetterUp, founded in Silicon Valley in 2013, which achieved unicorn status (a startup valued at $1 billion or more) in October 2021 with a market capitalization of $4.7 billion (approximately ¥700 billion). As a BetterUp contract coach since March 2020, having successfully navigated a challenging 9% pass rate, I currently provide coaching sessions to business professionals across the Asia Pacific, Eastern and Western Europe, and North America.

Other global digital platforms, such as Skillsoft/Pluma, offering online coaching as part of their online learning programs, and Ezra Coaching, the digital platform of Adecco Group, the world's second-largest integrated staffing company, further contribute to the widespread availability of coaching. 

I serve as a contract coach with both Skillsoft/Pluma and Ezra Coaching.